207.身土不二(신토불이)

이 한자어를 풀이하면 '자신의 몸과 자기가 태어난 고향땅은 둘로 나눌 수 없다'는 의미이다. 

이 말은 원래 불교에서 유래한 말이다. 중국 당나라 때 천태종 승려 형계담연(荊溪湛然)의 '유마소기' 및 북송 때 지원의 '유마경락소승유기'에 나오는 말이다.

"二法身下 顯身土不二 (이법신하 현신토불이)  
두 번째로, 법신의 차원에서 '몸(身)'과 '국토(土)'가 둘이 아님을 나타낸다.
由依正不二故 便現身即表國土 (유의정불이고 편현신즉표국토)
의보(依報, 환경)와 정보(正報, 생명체)가 둘이 아니기 때문에, 곧 몸을 나타내는 것이 바로 국토를 드러내는 것이 된다.
離身無土者 (이신무토자)
몸을 떠나서는 별도의 국토가 없다는 점에 대하여,
荊溪云 此是法身身土不二之明文 (형계운 차시법신신토불이지명문)  
형계담연께서 이르시기를 '이것이 바로 법신의 몸과 국토가 둘이 아님을 밝힌 명확한 문구이다'
라고 하였다."

이 문장은 법신(法身, 진리)의 세계에서는 존재와 공간이 완벽하게 하나로 융합되어 있음을 설명하고 있다.

중국 삼국지에도 일화가 있다. 조조가 한중공방전에서 병사들이 향수병에 시달리자, 명의 화타를 불렀는데 이때 화타가 신토불이의 뜻을 설명하면서 고향의 흙을 가져와 물에 가라앉힌 후 병사들에게 먹이라고 처방하여 향수병이 사라졌다는 내용이다. 

한국에서는 의사이자 철학자였던 이을호가 처음 사용한 것으로 알려져 있다.
신토불이란 단어가 대중화된 것은 1989년 우루과이 라운드 이후 한국 농업이 몰락할 위기에 처하자 농협에서 캠페인으로 이 말을 사용하여 널리 퍼졌다.
그러나 지금은 불교에서 말한 의미와는 다르게, 그 지역 사람에게는 그 지역에서 나는 먹거리가 좋다는 뜻으로 사용하고 있다.