248.四顧無親(사고무친)

이 한자를 풀이하면 '사방을 둘러보아도 친한 사람이 아무도 없다'는 뜻이다. 의지할 만한 사람이 한 명도 없는 외로운 처지를 비유하는 말이다.

이 말은 중국 역사서인 사마천의《사기(史記)》중〈항우본기(項羽本紀)〉에서 찾을 수 있다.
그 상황적 배경인 사면초가(四面楚歌)의 고사와 깊은 연관이 있다.
초나라 패왕 항우가 해하(垓下)에서 한나라 유방의 군대에게 완전히 포위당했을 때의 일이다.
한나라 군사들은 포위망 속에서 초나라의 노래를 부르게 하여 초나라 병사들의 고향 생각을 자극했다.
항우는 사방에서 들려오는 고향 노래를 듣고, 자신의 군사들이 모두 투항했거나 고립되었다고 생각하며 절망했다. 이때 항우가 '사방을 둘러봐도 나를 도와줄 친한 사람이나 군사가 아무도 없다'는 고립무원의 심경이 '사고무친'의 전형적인 상황으로 꼽힌다.

유사한 표현으로 고립되어 구원받을 데가 없음을 뜻하는 고립무원(孤立無援), 의지할 곳 없는 외로운 홀몸이란 뜻의 혈혈단신(孑孑單身)이 있다. 주로 친척이나 친구 없이 세상에 홀로 남겨진 슬프고 막막한 상황을 묘사할 때 사용된다. <AI>